Cet article fait partie dâune sĂ©rie posant la question : quelle est la place du numĂ©rique dans un monde bas carbone ?
Introduction
Le numĂ©rique a depuis longtemps Ă©tĂ© hors-sol. En tant quâutilisateurs ou dĂ©veloppeurs, nous sommes souvent aveuglĂ©s par les couches successives dâabstraction qui nous font croire Ă une dĂ©matĂ©rialisation de ce domaine. Cela va changer.
Les hĂ©bergeurs et acteurs du cloud ont vu ces derniĂšres annĂ©es leur facture dâĂ©nergie grimper ce qui est en partie rĂ©percutĂ© sur les clients. Les causes sont pluriels : retards dans les chaĂźnes dâapprovisionnement, crise de lâĂ©nergie, tension sur les marchĂ©s, etc.. Cet effet sera dĂ©multipliĂ© si lâhĂ©bergeur a une forte dĂ©pendance au carbone. En effet, les prix du gaz ou du charbon se sont envolĂ©s et ce nâest que le dĂ©but. Il est donc urgent de dĂ©carboner le numĂ©rique.
En fait, câest toute la filiĂšre qui va suivre, Ă terme, le mouvement : de moins en moins dâĂ©nergie bon marchĂ©, de plus en plus de services dont le prix augmente. Netflix a mĂȘme proposĂ© un forfait payant AVEC publicitĂ© pour ramener dâanciens abonnĂ©s et ne pas devoir augmenter dâavantage leurs forfaits.
Ce nâest quâune question de temps pour voir une amplification du phĂ©nomĂšne. Nous avons donc deux possibilitĂ©s : soit nous prĂ©parons des expertises, des bonnes pratiques et de nouvelles habitudes en amont, soit nous nous faisons surprendre et advienne que pourra.
Dans cet article, je détaille les perspectives et solutions pour décarboner le numérique.

La fabrication
Quand on parle de dĂ©carbonation du numĂ©rique la fabrication est LE plus gros leviers. Il faut donc agir dessus. Lâavantage câest que les particuliers comme les entreprises ont une capacitĂ© dâaction.
Il faut commencer par diminuer le taux de remplacement de nos appareils. Les smartphones de ces derniĂšres annĂ©es sont tellement puissants quâils ne justifient pas un renouvellement tous les 2 ans en moyenne. LâĂ©conomie, autant monĂ©taire que carbone, qui se concrĂ©tise par le non-achat dâun nouveau tĂ©lĂ©phone est considĂ©rable. La diffĂ©rence de prix entre lâachat et le changement de piĂšces dâun FairPhone Ă la place dâun iPhone ou dâun Samsung varie entre 2 et 10 pour une espĂ©rance de vie allongĂ©e et donc des Ă©missions nettement amoindries.
Câest une mesure que peuvent aussi prendre les entreprises dans la mesure oĂč cette Ă©conomie peut ĂȘtre multipliĂ©e par le nombre de salariĂ©s. Aussi, il sâagit lĂ dâun message par lâaction pour les entreprises se voulant âresponsablesâ ou âvertesâ.
Scaleway, entreprise du cloud française, travaille actuellement pour prolonger la durĂ©e de vie de ses serveurs de 2 Ă 10 ans. Ă lâĂ©chelle de son parc, la rĂ©duction des Ă©missions en GES serait considĂ©rable.
Un autre levier au sein de la fabrication est la dĂ©carbonation des usines. Une partie non nĂ©gligeable de la fabrication de matĂ©riel numĂ©rique se fait, ou passe, par la Chine, alors quâil sâagit dâun pays avec une Ă©lectricitĂ© trĂšs carbonĂ©e (541 gCO2e en 2021). Des progrĂšs ont Ă©tĂ© faits ces 20 derniĂšres annĂ©es (selon les informations disponibles) mais la tendance nâest pas suffisamment grande. Si nous regardons plus en amont encore, nous nous rendons compte que toute la filiĂšre est extrĂȘmement carbonĂ©e avec lâextraction des mĂ©taux.
Une autre maniĂšre dâagir est de produire dans des pays plus soucieux de lâenvironnement comme la France, mais cela ouvre la boĂźte de Pandore de la rĂ©industrialisation de notre pays avec des problĂ©matiques comme lâemploi, la rentabilitĂ© de telles filiĂšres, la souverainetĂ© et la stratĂ©gie. Il sâagit dâun sujet complexe qui correspond aussi au temps long, temps qui viendra peut-ĂȘtre Ă manquer un jour.

Brasserie Carlsberg, Copenhague, construit en 1901.
Utilisation
Les particuliers
Revenons sur un sujet plus concret : lâutilisation quotidienne de nos appareils en commençant par celle des particuliers.
Il est primordial dâadopter des gestes simples comme lâutilisation du Wi-fi Ă la place du rĂ©seau 4G si vous possĂ©dez une box chez vous. En effet, cela permet de rĂ©duire la consommation Ă©lectrique du tĂ©lĂ©phone et donc dâaugmenter la durĂ©e de vie de la batterie. De plus, il est important de ne pas attendre que son tĂ©lĂ©phone s'Ă©teigne ou de le laisser brancher jusquâĂ 100% (et au-delĂ ). LâidĂ©al est de rester autour de la plage 20/80%.
Aussi, une rĂ©initialisation de votre appareil, annuellement, est une bonne pratique dans la mesure oĂč cela limite la surchauffe et fait un tri (que la majoritĂ© des personnes ne font pas) dans les ressources. Pour ĂȘtre franc, je nâai pas de chiffres lĂ -dessus, mais c'est quelque chose que je pratique depuis plusieurs annĂ©es et je garde mes appareils plus de 8 ans. Câest aussi conseillĂ© par lâADEME.
Nota Bene : En citant mon cas particulier ci-dessus je nâessaye en aucun cas dâen faire un exemple gĂ©nĂ©ral. Il sâagit dâun exemple, pas dâune gĂ©nĂ©ralitĂ©. Il faudrait rĂ©aliser une Ă©tude statistique.
Nota Bene 2 : Les différentes parties ci-dessous sont nécessaires à prendre compte car, comme expliqué dans les rapports du GIEC, chaque action compte. Néanmoins il est important de rappeler que la plus grande action que vous pouvez faire, et de loin, est de NE PAS acheter un nouvel appareil numérique.
Les centres de données
Les centres de donnĂ©es ont aussi un rĂŽle Ă jouer en optant pour de lâĂ©lectricitĂ© dâorigine nuclĂ©aire ou renouvelable. Il est aussi important dâutiliser des technologies dites âpassivesâ comme le âwater coolingâ (refroidissement par lâeau) en lieu et place de ventilateurs qui sont Ă©nergivores. Scaleway et OVH communiquent dâailleurs sur ces sujets si cela vous intĂ©resse. La consommation dâĂ©lectricitĂ© est une chose, lâutilisation de lâeau en est une autre. Des travaux sont en cours sur ces sujets, mais ce nâest pas le but de cet article dâen parler.
Concernant lâoptimisation de la consommation Ă©lectrique, les opĂ©rateurs du cloud ont travaillĂ© le sujet depuis de nombreuses annĂ©es, ce qui est normal sachant que cela amĂ©liore leurs marges, mais les rĂ©sultats par rapport Ă la quantitĂ© de donnĂ©es qui transitent sont impressionnant.

Les développeurs
Les dĂ©veloppeurs ont aussi leur rĂŽle Ă jouer. Il y a de nombreuses bonnes pratiques sur le sujet, mais un manque crucial de donnĂ©es. NĂ©anmoins, des initiatives sont en cours comme greenframe.io. Il sâagit dâun produit Ă intĂ©grer dans le CI/CD (dĂ©veloppement continu, dĂ©ploiement continue) qui permet dâavoir des retours quasi-immĂ©diats sur lâintensitĂ© carbone de la solution logicielle. Leur modĂšle, pour corrĂ©ler ressources informatiques et CO2 nâest malheureusement pas ouvert (recherche privĂ©e avec le CNRS, lâINRIA et lâUniversitĂ© de Lorraine), mais lâinitiative nâen reste pas moins intĂ©ressante : il est nĂ©cessaire dâindustrialiser le processus au mĂȘme titre que des tests unitaires afin dâĂ©viter de mettre en production une application buguĂ©e. Le but est ici de ne pas dĂ©livrer une nouvelle fonctionnalitĂ© qui produit trop de GES.
Pendant de nombreuses annĂ©es, nous avons optimisĂ© nos algorithmes en se basant sur le nombre dâopĂ©rations. Nous devons dorĂ©navant apprendre Ă les optimiser dâun point de vue carbone. Savoir arbitrer entre O(n) et C(n). Savoir refuser une fonctionnalitĂ© trop gourmande pour ce quâelle apporte ou la retravailler pour avoir un bon compromis et cela nâest possible quâen intĂ©grant des outils dans le CI/CD.
Parlons architecture maintenant. Nous avons des patterns favorisant la modularitĂ© et la rapiditĂ© de nos applications. Incorporer lâempreinte carbone dans notre prisme de lecture revient Ă (re)dimensionner nos systĂšmes en mettant sur un serveur tous les services qui nâont pas besoin de tourner la nuit par exemple (cas rĂ©el dâun client proposant une SaaS pour les centres dâappel). Câest ce que nous pourrions appeler la âdensification des serveursâ. Les opĂ©rateurs du cloud pourraient dâailleurs proposer des tarifs adaptĂ©s pour les services ne nĂ©cessitant pas de fonctionner 24h/24 dans le mĂȘme esprit des heures creuses et pleines chez EDF.
Fin de vie
Finissons cet article par un sujet Î combien oublié dans le design de nos appareils numériques.
En effet, le recyclage est plus que marginal et pour cause : il est trĂšs difficile techniquement de rĂ©utiliser les divers composants dâun smartphone, serveur ou autre appareil numĂ©rique pour un coĂ»t compĂ©titif. Si cela avait Ă©tĂ© le cas, de nombreuses entreprises auraient proposĂ© une expertise sur ces sujets depuis longtemps et je ne parle pas de la communication dâApple qui nâest pas Ă la hauteur de ses actions.
En attendant, il est primordial dâoptimiser au maximum lâusage de nos matĂ©riels en donnant son tĂ©lĂ©phone Ă ses proches ou, en tant que professionnel, en vendant son parc de machines trop vieux pour son activitĂ© Ă des particuliers. Par optimiser nous pouvons aussi entendre adapter le choix de nos machines par rapport Ă lâutilisation que nous en faisons : pas besoin dâun MacBook Pro M1 16 pouces pour faire seulement de la bureautique.
Une fois de plus, il sâagit dâune filiĂšre quâil sâagirait de dĂ©velopper si nous voulons maintenir au maximum un certain usage du numĂ©rique. Cela demande une vision stratĂ©gique sur le long-terme. MĂȘme si ce nâest pas toujours rentable Ă©conomiquement parlant dans un premier temps, comme pour la transition Ă©nergĂ©tique. Nous voyons des prĂ©misses avec la loi REEN.
Avant de finir cette partie, il est important de sâattarder sur lâĂ©mergence de certaines initiatives comme BackMarket. Rendre possible la seconde main, comme pour des friperies, est bien. Lâeffet rebond engendrĂ© lâest beaucoup moins. Malheureusement nous nây couperons pas : il faut un changement drastique des mentalitĂ©s, il ne sâagit pas dâacheter un nouveau smartphone en se disant que son impact est rĂ©duit car nous revendons notre ancien.
Conclusion
La dĂ©carbonation du numĂ©rique est tellement stratĂ©gique que la vitesse de son dĂ©veloppement altĂ©rera dâune maniĂšre ou dâune autre la sociĂ©tĂ© dans les dĂ©cennies Ă venir. Pour le moment, nous en sommes au tout dĂ©but, mais il sâagit dâun dĂ©fi excitant que nous devons relever. Lâavantage, câest que de plus en plus dâacteurs se penchent sur le sujet et que plus le temps passe, plus la rentabilitĂ© Ă©conomique coĂŻncide avec les bons choix pour le climat et lâenvironnement.
Rappelons aussi un fait : tant que la consommation mondiale dâappareils numĂ©riques augmente nous fonçons dans le mur. Oubliez donc votre maison âconnectĂ©eâ.
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